|
Houston 1996-97 sezonundan sonraki en iyi galibiyet yüzdesiyle son 4 yılda 3. kez playofflara girdi ancak maalesef sezon içi momentumu Play-Off’larda bulamadılar.
Utah Jazz’a 7 maçlık seri sonunda boyun eğen Rockets, son 10 yılda yakalamış olduğu 2. tura geçme şansını da böylece kaybetti.
Bu sonun, Rockets’ı bir sonraki sezon için kafa patlatmaya ittiği aşikâr.
T-Mac bu durumu: “Gelecek için inancım var. Geri döneceğiz. Bir önceki o korkunç yıldan sonra bu sene 52 galibiyet almayı başardık, çok iyi bir takımla 7 maçlık bir seri oynadık. Ama işler bizim için bu noktada iyi gitmedi. Şimdi hayatımıza devam ediyor ve önümüzdeki yılı iple çekiyoruz.” cümleleriyle özetliyor. Aslında Rockets ligi en iyi 6. rekorla bitirdi ve 1997 den beri ilk deha saha avantajını kazandı. Ancak bunların hepsi bir üst tura geçebilmek için yeterli olmadı. Yao Ming ve T-Mac’in varlıklarına rağmen, Rockets Utah serisi boyuncu hücum üretmekte güçlük yaşadı sadece %41’lik şut yüzdesiyle ve 87.3 sayı ortalamasıyla oynayabildi seri boyunca. Ama esasında Rockets’ı seriden eden olgu, bilinen defansif oyununu oynayamaması ve ribaundlarda çok etkisiz olması. Öyleki Utah serinin en önemli maçında %51 saha içi isabetiyle oynadığı gibi, 4. çeyrekte de 7 tane hücum ribaundu aldı. T-Mac bu sorunlar hakkında ise: “Takıma birkaç parça eklemek gerekiyor. 4 numara pozisyonunda atletik bir uzuna ihtiyacımız var, daha sonra yedek bir oyun kurucu almalıyız. Rafer Alston bu seride 45 dakika ortalamasıyla oynadı bu gerçekten çok fazla bir oyun süresi bir oyun kurucu için. Ayrıca ben oyunda yokken oyun yaratabilen bir oyuncuya da ihtiyacımız var. Bütün bunlar benim sezon sonunda üstünde çalışılmazsı gerekenlerdir ki yukarıdakilerin bunlardan haberi olmalı.” cümlelerini kullanıyor. Aslında Rockets bu sezon öncesi Batı Konferans’ı yarışında önemli adımlar atmıştı. 2006 Nba Draftında kadroya katılan Rudy Gay, bir önceki sezon bekleneni veremeyen Stromile Swift ile birlikte Memphis Grizzlies’e Shane Battier karşılığında takas oldu. Battier ligin en iyi savunma oyuncularından ve 3’lük çizgisinin gerisinden de güvenilir bir parça. Bunların yanı sına yaz kampına az bir süre kala Bonzi Wells ile anlaşıldı ve takımın bulmakta zorlandığı 3. skor opsiyonu sağlanmış oldu. Bonzi Wells anlaşması başarısız olurken, Rockets 52 galibiyet alarak sezonu tamamladı. Yao kendini ligin en dominant oyuncularından biri haline getirdi ve T-Mac tartışmasız çok yönlü bir sezonu 24.6 sayı ve kariyer rekoru olan 6.5 asist ortalamalarıyla tamamladı. Hatta Yao Ming’in sakatlanıp 2 ay takımdan uzak kaldığı dönemden, tökezlemeden 22-10 gibi müthiş bir yüzdeyle ayakta kalmayı başardı. Sonuç: 2005-2006 sezonundan sonra müthiş bir sıçrama yapıp, 1997’den beri bir tur geçmeye bir galibiyet uzaklıkta sezonu tamamladı. Bu başarısızlığa rağmen, Rockets önlerindeki sezona giderken gelişme potansiyellerinin farkında. Battier: “Takımı seviyorum. Açıkça söylemek gerekirse, oralarda (Playofflarda, istenilen yerlerde) olmaktan çok uzak değiliz. Bir ya da iki oyuncuya ihtiyacımız olabilir tabi bunun yanında bizlerin bu sezon sonunda ne kadar gelişeceğimizi de şimdiden kestirmek çok zor. Çok iyi bir kimyamız var, bu takımı birbirinden ayırmak iyi bir karar olmaz. Bu kayıba (Utah serisi) fazla tepki göstermemek gerekiyor, biz bu seriyi son saniyelerde ve çok iyi bir takıma karşı kaybettik. Bunu büyütmek ve parçalamak kabul edilemez.” cümleleriyle biten sezonu özetliyor.
Rockets sezon sonuna girerken kadrosunda 3 tane kontratı biten oyuncu bulunduruyor ki bunlar Chuck Hayes, Dikembe Mutombo ve Jake Thakalidis.
Chuck Hayes ki geçen senesini NBDL’de tamamladı, bu sene ilk 5 oyuncusu olarak maçlara başladı ve ligin en önemli pota altı savunmacılarından biri oldu ve zaman zaman verdiği mücadele ile takımını ateşleyen önemli bir parça idi.
Mutombo ise bu sıralar emekliliğini düşünüyor. Kevin Willis’in arkasından ligin en yaşlısı olan oyuncunun, ligin 2. yarısındaki azalan rolünden dolayı ciddi bir şekilde emekliliği düşündüğü ve bu yaz kesin kararını vereceği söyleniyor.
Mutombo: “Kimsenin sezonun bu şekilde sonuçlanmasından memnun olduğunu sanmam. Son maçta yeterli eforu ortaya koyamadık. Sanırım şu sıralar hepimizin bir az daha düşünmeye ihtiyacı var.” ifadeleriyle biten sezonu yorumluyor.
Takımın elenmesinden sonra, koç JVG’nin de takımla geleceği tartışılmaya başlandı. Bir yıl daha kontratı olmasına rağmen, 5. yılında koçluk yapıp yapmayacağı hala bir soru işareti. Koçluk yaptığı 4 yılda, Rockets 3 sezon Playofflara yükselmişti.
JVG: “Her zaman aynı şeyi yapıyorum. Düşünüp taşınıyorum. Arkama yaslanıp, takım ve kendim için en doğrusunu bulmaya çalışıyorum. Bunu, insanlar benden istedikleri için değil her zaman yapıyorum.” Koç bu sözlerle, kesin kararını vermediğini ama vereceği kararın en iyisi olması gerektiğini vurguluyor.
Rockets, birkaç hafta içinde kimin gidip gitmeyeceği hakkında daha çok bilgiye sahip olacaktır. Bu kötü sona rağmen Rockets, 2007-2008 sezonu için kendinden emin ve güvenli bu konuda da birincil ağız kabul edilebilecek T-Mac şunları söylüyor.
“Çok yaklaştık. Bu çekirdek grubu bir arada tutabildiğimiz ve yenilerini ekleyebildiğimiz sürece, gelecekteki şansımız için çok heyecanlanıyorum.”
Murat Bilgehan Tuztaş |
