NBA

İster inanın ister inanmayın, NBA 2008-2009 sezonu şu andan itibaren 30 günden az bir uzaklıkta. Final ayına girdiğimiz şu günlerde sizlere yardımcı olabilmek adına, Hoopsworld her NBA takımını, geçen seneki derecesine göre sırayla incelemeye alıyor. Daha fazla konuşmadan, bugünkü incelememize geçip, bu senenin Houston Rockets'ına bir göz atalım.

Jason Fleming:
Tahmin: Güneybatı Grubu'nu 2. bitirir.
Ron Artest, takım arkadaşlarının başarılı olacağına inanmadığı zamanlarda takım için bir tehlike teşkil edebileceğini gösterdi. Ama Tracy Mcgrady ve Yao Ming gibi oyuncularla birlikte oynayacak olmak, onu savunmaya odaklanmak üzere yönlendirecek ve Ron da Rockets'ın önemli bir parçası olacak.

Tommy Beer:
Tahmin: Güneybatı Grubu'nu 3. bitirir.
Ron Artest'in takımın işleyişine dahil olması biraz zaman alabilir ama T-Mac ve Yao sağlıklı kaldığı sürece, Rockets'ın finallere kadar çıkması hiç de sürpriz olmayacaktır.

Wendell Maxey:
Tahmin: Güneybatı Grubu'nu 3. bitirir.
Rockets sağlığına dikkat edebilirse, bu sene Tracy'nin 2. turun tadına sonunda varabileceği sene olacaktır. Ron Artest, Yao Ming ve T-Mac'den oluşan trioyu sağlıklı tutabilme görevi de, bu durumda tamamen Rick Adelman'a düşüyor.

Yannis Koutroupis:
Tahmin: Güneybatı Grubu'nu 1. bitirir.
Daha hiç maç oynanmadı, takımda herkes sağlam ve bu da bu takımı Güneybatı Grubu'nu birinci bitirmek üzere favori gösteriyor. Ron Artest iki kaliteli All-Star oyuncunun yanında değerini artıracaktır, fakat şu anda yönetim Carl Landry'yle sözleşme imzalamalı (yazının yazıldığı tarihte imzalanmamıştı, şimdi imzalandı Landry ile) ve Yao'ya bir yedek pivot bulmalı. Kısaca "kağıt üzerinde" Houston her şeyi yapabilecek güce sahip görünüyor.

:: Takımın En'leri

En İyi Hücumcu: Tracy Mcgrady. Bu takım hücum anlamında bir çok tehdide sahip, hatta Ron da yeni bir tehdit, fakat hiçbiri Tracy'nin takıma verdiği dozajı oluşturabilecek kapasitede değil. O agresif bir kişiliğe bürünüp potaya oynadığı zaman, Rockets gerçekten durdurulmaz oluyor. Karşı takımın defansında çatlaklar yaratıyor, böylece ya kendisi skor üretiyor ya da boştaki bir arkadaşını buluyor. Öte yandan jump-shotlarına olan aşkı depreştiği zamanlarda ise takımın hücumu için bir sınırlayıcı vazifesi görüyor. Fakat sonuç olarak Rick Adelman'ın sistemi üzerinde en büyük efektifliği yaratan oyuncu Tracy Mcgrady.

En İyi Savunmacı: Yao Ming ve Shane Battier. Shane Battier'in karşı takımın kilit oyuncusunu durdurmakla sorumlu olduğu, Yao Ming'in ise boyalı alanı rakip takıma zehir etmekle görevlendirildiği bir takımda hangisinin daha önemli bir yerde olduğunu kestirmek güç. İşin ofansif tarafına etkisini düşündüğünüzde, belki defansif kişiliği fazla oyuncuların zararlı olabileceğini düşünebilirsiniz. Ama her iki oyuncu da takımın temposunu ayarlayarak ve işin yorucu kısmıyla uğraşarak büyük fedakarlık gösteriyor, takıma kendilerinden bir şeyler katarak Rockets'ın kalitesini yükseltiyorlar.

En İyi Oyun Kurucu: Rafer Alston'ın bu ligdeki değeri verilmemiş oyun kuruculardan biri olmasına ve Rockets için varını yoğunu vermesine rağmen, Houston'ın ofansif oyununu yaratan kişi genellikle Tracy Mcgrady. Alston'ın rolü zaman zaman oyun kurucu, zaman zaman skorer kişiliğini taşıyor. 3sayı tehdidi ve öldürücü penetreleri, pas yeteneğiyle eşit derecede önemli. Fakat hangi oyuncu sakatlansa takımı oyun kuruculuk yönünden daha mahrum bırakır diye düşünürseniz, cevabın Tracy Mcgrady olduğunu göreceksiniz.

En Kilit Oyuncu: Tracy McGrady. Geçen sene, son topa kalan maçlarda Yao'nun daha çok top kullandığını, bunun da Yao'nun o yanını geliştirmesine yardımcı olduğunu gördük. Ama McGrady'nin Rockets'a geldiğinden beri her zor durumda aranılan adam olduğunu ele aldığımızda ve geçen sene Yao'nun yokluğunda neler yaptığını gördüğümüzde, kilit adam rolünün gerçekten onun işi olduğunu yadsıyamayız.

En Çok İstenilen: Shane Battier.NBA fanatiklerinin düşmüş oldukları en büyük hatalardan biri, Rockets'ın Rudy Gay/Shane Battier takasını gerçekleştirdiği güne geri dönmek istiyor olmalarıdır. İnsanlar Rockets'ın bu takası ters bir şekilde yeniden yapmak istediğini düşünebilirler, fakat gerçek şu ki, Battier Rockets için Tracy Mcgrady ve Yao Ming kadar vazgeçilmez. Onu kolaylıkla ligin en iyi 5 savunmacısı arasında gösterebilirsiniz. Soyunma odası konuşmalarıyla takımın motivasyon yaratıcısı ve eksiksiz bir takım arkadaşı. Koçun verdiği talimatları en ufak bir şikayet bile etmeden uygular ve herkesten daha çok efor sarf eder. Kendisinin takas dedikodularında adının çok sık geçiyor olması Rockets'ın onu postalama niyetinde olmasından değil, her takımın onu kadrosunda görmek istiyor olmasındandır.

En İyi Transfer: Ron Artest'in gelmesiyle hiç kuşku yok ki,bu takım sağlıklı kaldığı sürece Batı Konferansı liderliği için en büyük adaydır. Geçen sene bile Yao Ming'in son sakatlığına rağmen bu takım neredeyse zirvedeydi. Artest'in takıma katılmasının en büyük yararlarından biri de, Yao Ming'in uzun bir süre sakatlanması durumunda Rockets'ın savunma dengesinin bozulmasının artık o kadar kolay olmayacağıdır. Yine de üzgün bir şekilde söylemeliyim ki, bu takımın sezon sonu sıralamasına etki edecek en büyük şey, Yao'suz nasıl performans gösteriyor olacaklarıdır.

:: Beğenilenler

1. Yao Ming: Şüphesiz ki NBA'in en iyi pivotu. Şu anda onu durdurabilecek tek şey, Rockets'in her sene önünü tıkayan sakatlıkların Yao'nun bu sene de başına gelme ihtimali. Son beş senedir Yao Houston'ın yaptığı maçların yaklaşık %30'unu kaçırmış durumda ve takım bu sefer böyle bir şeyin üstesinden kolaylıkla gelemez. Rockets şu anda pivot pozisyonunu destekleyecek hamlelerle ilgileniyor; fakat her ne olursa olsun bu sene bu takımın ilk turu aşması için gerekli olan tek şey, sağlıklı bir Yao'dan başka bir şey değildir.

2. Luis Scola: Luis uluslararası bir MVP ve geçen sene gördük ki bu adamın NBA'de de MVP istatistiklerine ulaşması fazla zaman almayacak. Scola tam anlamıyla 10 parmağında 10 marifete sahip: Müthiş bir skorer, müthiş bir durdurucu, boyalı alanda bir canavar ve üst düzey bir kazanma tutkusuyla donatılmış. Gerçek bir 4 numarada olması gereken her şey onda vücut bulmuş.

3. Carl Landry: Çoğu basketbol sever draftın ikinci turundan gelen oyuncuları önemsemez, ama takımlar her sene David Stern'in ikinci turda ağzından çıkan birkaç ismin mücevher değerinde oyuncular olduğunu bilir. Gilbert Arenas ve Rashard Lewis ikinci turdan seçilip yıldız olmuş oyunculara birkaç örnektir ve tüm göstergeler Carl Landry'nin de bu yolda hızla ilerlediğine işaret ediyor. Çok çalışır, emek sarf eder, potaya hiç yavaşlamadan hareket eder ve zorlu durumlarda her zaman yapacak birkaç numarası vardır. Bu adamdan bu sene büyük işler yapmasını bekliyoruz.

4. Ron Artest: Doğrusu ortada Ron'u takıma bağlamanın mantığını sorgulayan birkaç sebep mevcut. Kendisinin saha dışı gariplikleri size kafasının bazen nerelerde olduğunu sorgulama yetkisini veriyor. Buna rağmen bizlerin bilmesi gereken, onun basketbol oynarken kafasının nerede olduğudur. Artest kendisini tamamen sert savunmaya adamış, takımı ve kendini daha büyük başarılar için zorlayan bir zihin yapısına sahip. Ron kariyerinin son yıllarına geldiğinin farkında ve bu yapılanmanın da bir yüzük kazanmak için son fırsatı olduğunu biliyor. Bunları ele aldığımızda Ron Houston'ın tekrar finallere yükselmesindeki etken olabilir.

5. Shane Battier: Shane, ligin en kaliteli savunmacılarından birisi olması dışında, takımdaki iletişimi daha iyi hale getirmek ve diğer oyuncuların gözünü zirveye dikmek gibi görevlerinin de olduğunun farkında. Ayrıca NBA Cares programlarıyla fazladan ilgilenen ve Houston civarındaki sosyal sorumluluk projelerinde de aktif görevler alan Battier, içinde yaşadığı dünyayı iyileştirme adına -basket sahasındaki kalitesini koruma konusunda olduğu kadar- kararlı. O, bir ailenin gönül rahatlığıyla gururlanabileceği çocuklarından biri.

:: Güçlü Yanlar

Bu takım, ligin en iyi savunmacılarına karşı bile çok çeşitli yollardan skor üretebilecek -belki de gereğinden fazla sayıda- ofansif silahlara ve bunun dışında da çok fazla övülebilecek yanlara sahip. Belki de, yani bu durum gösteriyor ki, bu takımın arkasındaki asıl güç Daryl Morey, Sam Hinkie ve diğer mürettebatın sahaya en iyi oluşumu çıkartmak için gayretlice çalıştığı kenar yönetimidir. Başkan Les Alexander'dan, salonda yerinizi bulmak için size yardımcı olan yer göstericilere kadar organizasyonun içindeki herkes, bu sene bu takımın şampiyon olması için kendini adamış durumda.

:: Zayıf Yanlar

Büyük bir Rockets fanatiği olmasa da bu ligi takip eden herkes, bu takım için en zayıf halkanın "sağlık" konusu olduğunun farkında. Yao Ming veya Tracy McGrady'nin ne zaman sakatlanıp uzun bir süre sahalardan uzak kalacağını hiçbir zaman bilemiyorsunuz ve her gece -takımın zafer kazanmasını istemenizden daha fazla- takımdan kimsenin sakatlanmaması için dua ediyorsunuz. Çeşitli sebeplerden sene içinde 82 maçı tamamlayabilmesi bir mucizeyle eşdeğer olan Ron Artest'i de eklediğinizde, Rockets'in NBA'in bu seneki en "muamma" takımı olduğunu rahatlıkla söyleyebiliriz. Sezonun kilit zamanlarının çoğunluğunda -tabi ki özellikle Play-Off'larda- ancak bu 3 devin sağlıklı kalması koşuluyla bir elit takım olabilirler.

:: Koçun Rolü

Play-Off'larda Yao'nun yokluğuna rağmen kararlılığımızı ve dayanıklılığımızı gösterdik, bunun yanında sağlıklı olduğumuz zaman Batı'nın herhangi bir takımıyla mücadele edebileceğimizi de kanıtladık. Artest'in gelmesi almak zorunda olduğumuz bir riskti, inşallah Shane Battier RonRon'u kısa sürede adam edecek, tabi o zamana kadar Ron herkesi yanlış yola saptırmaz diye umuyorum. Gençliğin ve tecrübenin ideal orantılı bir karışımına sahibiz, lütfen her şey bu kadar güzelken sağlam kalalım, olur mu?  -Mike Moreau

:: Can Alıcı Soru

Sağlam kalacaklar mı? Bu soruyu defalarca kez duyacaksınız. Bu takımı geri planda tutabilecek tek şey bu çünkü. Geçen sene Alston'un da sakatlanmasıyla hayaller yerle bir olana kadar, Play-Off'lara ulaşmak için muazzam bir seri yakaladılar.McGrady'nin sırtı bu sene daha iyi olacak gibi, ama bu habersizce çıkıp gelebilecek sakatlık tehlikelerinden sadece birisi. Yao'nun da iriliği ve yıl boyunca üzerine çökecek basketbol stresinden dolayı, bacakları ve ayakları her zaman bu tehlikeyi barındıran bölgeler olacak. Sonuç olarak "Houston bu sene Batı şampiyonluğu için favori mi?" sorusunun bu seneki cevabı: "Sağlıklı kalabilirlerse, ...kesinlikle!" Ama kalabilecekler mi?